Quienes tenemos entre 30 y 40 y tantos años podemos, si es necesario, comunicarnos por completo mediante referencias de Los Simpson. Pero por muy voluminosos y cercanos que sean nuestros conocimientos de la familia Simpson y su ciudad natal de Springfield, no se extienden más allá de la década del 90’.
La mayoría de nuestro grupo demográfico seguramente puede decir lo mismo, así como pueden hacerlo algunos fuera de él, como el irlandés detrás del canal de YouTube Super Eyepatch Wolf, autor del video ensayo «La caída de Los Simpson: cómo sucedió». Muchos recordamos haber sintonizado el debut del programa el 14 de diciembre de 1989, y cómo posteriormente «transformó la televisión tal como la conocíamos», y varios lamentamos cómo, en las casi tres décadas posteriores, «uno de los mejores y más influyentes programas de televisión de todos los tiempos se convirtió en una comedia más».
Entonces, ¿cómo sucedió esto? Para entender qué hizo que Los Simpson cayeran, primero tenemos que entender qué los puso en la cima del espíritu del tiempo. No solo todavía existía la contracultura en la década de 1990, sino que Los Simpson rápidamente llegaron a constituir su expresión más popular. Y como con cualquier producto contracultural poderoso, se etiquetó tan rápidamente como peligroso, así como a cualquiera que creció describiendo el capítulo de la semana de la serie a sus amigos. Sin embargo, su «sátira rebelde» y todas las violaciones consiguientes, tanto sutiles como flagrantes de las convenciones de la cultura estadounidense dominante (especialmente en su manifestación más pura, la comedia de situación) llegaron acompañadas de «comedias basadas en el carácter y el corazón».