En el primer turno se definió el grupo A quedando Países bajos y Senegal primero y segundo respectivamente, obteniendo así el pase a los octavos de final por encima de Ecuador y la selección anfitriona que ya estaba eliminada.
El partido entre Países Bajos y Qatar (2-0) no hizo más que certificar el buen momento del conjunto neerlandés y el mal torneo de los locales, que se van con cero puntos y un solo gol a favor. Cody Gapko y el barcelonista Frenkie de Jong hicieron los tantos para los naranjas.
Por su parte, Senegal se aprovechó de una Ecuador a la que le pesó la responsabilidad de asegurar la clasificación ya que partía con un punto de ventaja sobre los africanos y les alcanzaba con el empate. Sarr y Koulibaly marcaron los goles africanos, mientras que el empate transitorio lo hizo Caicedo.
El encuentro empezó con Ecuador defendiéndose y hacia mal las cosas de mitad de cancha para atrás y cometías errores mientras que Senegal atacaba en busca de la apertura y desaprovechaba las ocasiones más claras, tanto busco que encontró una nueva falla defensiva que terminó con Hincapié derribando a Ndiaye dentro del área y el árbitro pito penal que transformó gol Sarr
Ecuador que se estaba quedando afuera y no jugaba bien encontró en un córner el gol de Caicedo tras la peinada de Felix Torres, pero la alegría duro solo dos minutos, porque en otro balón parado apareció el capitán Koulybaly para convertir el gol del triunfo tras una falta desde la derecha mal despejada por Valencia. Un golpe durísimo del que no se pudo recuperar la selección ecuatoriana que se desesperaba con el paso de los minutos y llegó el final que nadie quería. Llantos y desconsuelo total en el conjunto sudamericano.
Grupo B: Sin sorpresas, clasificaron los favoritos.
Inglaterra venció a Gales por 3-0 y Estados Unidos hizo lo propio con Irán por la mínima. De esta manera el grupo clasificó a los europeos y norteamericanos a los octavos de final.
El doblete de Rashford sumado al tercero de Fodeb dejaron en claro quién manda en Reino Unido.
Los primeros minutos tuvieron el dominio de Inglaterra mientras que gales espera agazapado una oportunidad de contra ataque.
Rashford tuvo la mejor ocasión tras un delicioso pase de Kane pero erró el mano a mano, o acertó Ward, el arquero gales. El gol parecía estar cerca para los ingleses pero no terminaba de llegar, Foden tuvo la más clara tras una preciosa combinación de los ingleses. También lo intentó Rashford de chilena y en el descuento del primer tiempo llegó la primera aproximación de Gales, con un remate por arriba del travesaño de Joe Allen.
En el segundo tiempo llegaron todos los goles, El primer gol de tiro libre del Mundial lo anotó Marcus Rashford a los 25 minutos.
Después Kane demostró que es más que un nueve, puso un centro bajo espectacular y apareció en el segundo palo Foden para rematar a placer. Promediando el segundo tiempo, Rashford hizo su segundo gol en el partido con la colaboración de Ward, que no tuvo una actuación muy afortunada en el encuentro.
Sentenciado el partido, Gales se acercó al gol en alguna ocasión pero sin apenas generar peligro a una selección muy superior.
Estados Unidos le ganó el duelo a Irán y clasificó segundo.
El conjunto norteamericano venció a los asiáticos por 1 a 0 en un partido con dominio americano de la mano de McKennie y Musah que manejaban el mediocampo generando situación de peligro que el arquero Beiranvand se tenía que multiplicar para sacar, primero detuvo un cabezazo de Pulisic, luego un centro de Dest y una clarísima de Weah.
Una acción extraordinaria de Weston McKennie, originó el primer gol con un grandísimo pase, Dest puso el balón en el área pequeña con la cabeza y Pulisic se jugó para marcar el gol y allanar el camino hacia la clasificación.
Antes del descanso, Weah( hijo de George el liberiano goleador de los noventa) amplió la ventaja del marcador con un sutil toque con el borde exterior pero el línea señaló fuera de juego y el VAR lo confirmó
La segunda parte fue algo aburrida y chata hasta los últimos minutos en los que Irán jugo a la desesperada y tuvo varias ocasiones para lograr el empate sin éxito. Irán se despide del Mundial con una buena imágen y cerca de lograr la clasificación a octavos.
Así quedaron los grupos:
GRUPO A
GRUPO B
OCTAVOS DE FINAL YA CONFIRMADOS.
